연역적 추론은 일반적인 진술(전제)로 시작하여 논리적 추론을 통해 특정한 결론에 도달하는 논리적 추론의 방법이다. 전제가 사실이라면 결론은 사실이어야 한다는 생각에 근거한다.
예:
전제 1: 모든 사람은 죽을 수 있다.
전제 2: 소크라테스는 사람이다.
결론: 그러므로, 소크라테스는 죽을 운명이다.
반면 귀납적 추론은 특정한 관찰이나 사건으로부터 일반적인 결론에 도달하는 추론 방법이다. 전제가 사실이라면 결론이 사실일 가능성이 높다는 생각에 근거한다.
예:
전제 1: 내가 마지막으로 뒤집은 동전 5개는 모두 앞면이었다.
결론: 그러므로, 내가 다음으로 뒤집는 동전도 아마 앞면이 될 것이다.
요약하자면 연역적 추론은 일반적 전제에서 시작하여 특정한 결론에 도달하는 반면, 귀납적 추론은 특정한 관찰에서 시작하여 일반적인 결론에 도달한다.
