1. 엄지족의 고통, 방아쇠수지
방아쇠수지란
총에서 방아쇠를 당기는 것처럼 손가락을 구부렸을 때 뚝 하고 소리가 난다고 해서 붙은 이름이다. 뚝 소리와 함께 통증을 유발하는, 손가락에 흔하게 발생하는 힘줄의 염증성 질환이다.
손가락을 구부릴 때 힘줄이 좁은 통로를 지나가면서 심한 마찰과 통증을 느끼게 되고 잘 구부러지지 않다가 어느 순간 뚝 소리가 나면서 손가락이 쉽게 구부러지는 양상을 보이며, 마치 방아쇠를 격발하는 것과 비슷한 현상을 보인다.
방아쇠수지의 발생
손가락의 반복적인 과사용, 스마트폰을 움켜쥐는 그립 동작으로 인해 방아쇠수지가 점차 호발하고 있다. 건강보험심사평가원의 자료를 살펴보면 방아쇠수지로 진료를 받은 환자의 수가 2011년도에 약 13만명이었지만 2013년에도 약 16만명, 2015년에는 약 18만 명으로 꾸준히 증가하는 추세다.
방아쇠수지는 네 번째, 세 번째, 그리고 엄지손가락에 가장 많이 발생한다. 손으로 물건을 꽉 움켜쥐는 그립 동작과 관련이 많아서 그렇다.
방아쇠수지는 손가락의 반복적인 사용에 의한 건초염으로, 특히 골프와 연관이 높다. 야구나 테니스도 그립을 사용하지만 상대적으로 골프의 그립은 매우 얇기 때문에 손가락을 사용해서 감싸게 되며 손가락을 구부리는 힘줄에 힘이 더 즐어가게 된다. 따라서 골프 클럽을 장시간 손가락에 힘을 주고 잡게 되면 방아쇠수지가 발생할 수 있다.
2. 방아쇠수지의 원인과 증상
불분명한 방아쇠수지의 원인
방아쇠수지의 원인이 분명치 않다. 선천적으로 발병하는 경우도 있고 대부분은 오랫동안 무언가를 손에 쥐는 동작을 오래 하는 경우, 그리고 진동기기를 사용하거나 무리한 손작업을 많이 하는 경우와 같은 후천적인 원인에 의해서 발생한다.
특히 운전대를 장시간 손에 쥐는 직업이나 골프, 테니스 등의 라켓을 움켜쥐고 하는 동작으로 반복적으로 손바닥이 마찰되면서 발생할 수 있다. 또한 당뇨병, 류마티스 관절염, 통풍 등에 의한 2차성으로 방아쇠수지가 발생할 수도 있다. 따라서 단순히 손가락만 아프다고 볼게 아니라 당뇨와 통풍과도 같은 질환을 의심해봐야 한다.
방아쇠수지의 증상
초기에는 손가락을 구부리거나 펼 때 느껴지는 불편한 느낌, 걸리는 느낌이다. 그러다가 점차 손가락을 움직일 때 통증이 느껴지고, 손가락을 구부리려는 할 때 뚝하는 소리가 느껴진다. 손바닥 가로 눈금 주변에 혹이나 결절이 만져지기도 하며, 병이 진행되면 아침에 일어날 때 손가락이 완정히 펴지지 않아서 반대쪽 손으로 손가락을 펴야 하기도 한다. 더 진행되는 경우 손가락이 구부러진 채로 고정되어 힘을 줘서 펴려고 해도 펴지지 않기도 한다.
방아쇠수지는 손가락 힘줄이 통로를 부드럽게 주행하지 못해서 생기는 협착성 힘줄 염증 질환이다. 아침에 눈을 뜨고 밥을 먹으면 술술 넘어가지 않는 것처럼, 자는 동안에 손가락을 많이 움직이지 않고 있다가아침에 손가락을 움직이려고 하면 힘줄로 통로를 지나갈 때 초기 마찰로 인하여 구부리기가 어렵다. 하지만 처음에는 움직이기 힘들지만 몇 번 움직이고 나면 점차 부드러워진다.
방아쇠수지와 류마티스 관절염
두 질환 모두 손이 아픈 대표적인 수부질환이다. 특히 아침에 손가락을 구부리기 펴기 힘든 증상이 비슷하다. 차이점으로 류마티스 관절염의 경우에는, 손가락 관절 마디가 아픈 것이다. 관절 마디가 아프고, 만지면 아프고, 양쪽 손에 대칭적으로, 여러 관절을 침범하는 것이 특징이다.
또한 사람마다 다르지만 아침에 손을 구부리기 힘들고 손이 뻣뻣한 조조강직 증상이 류마티스 관절염에서는 최소 30분에서 1시간이상 지속된다. 가장 큰 차이점은 류마티스 관절염은 대부분 다발성으로 발생하지만 방아쇠수지의 경우에는 많이 쓰는 손가락 한두 개 정도에서 증사이 있다는 점이다.
간단히 정리를 해보자면 병원을 찾을 정도로 증상이 아주 심각하다면 류마티스 관절염이라고 생각한면 된다.
방아쇠수지의 예방
방아쇠수지는 손을 과도하게 많이 써서 생기는 질환이기 때문에 무엇보다 손가락의 반복적인 사용을 피하는 것이 좋다. 또 무작정 손을 안 쓰기보다는 손을 사용하는 습관을 교정해야 한다.
- 손가락을 반복적으로 사용하는 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 시 휴식시간 가지기
- 손가락을 많이 사용한 날은 손목을 따뜻한 물에 담그고 10분 정도 마사지
- 손목과 손가락의 피로를 풀어주는 스트레칭을 자주 하기
- 스마트폰 사용이 많은 사람들은 사용 시간을 좀 줄이고, 대신에 독서나 신문 읽기, 취미활동 하기